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La visite du ministre du Tourisme, Richard Duval, à Rodrigues a débuté samedi matin par une rencontre de travail avec le chef commissaire, Franceau Grandcourt, à La Résidence. Un échange qui s’est tenu dans un lieu chargé d’histoire et qui intervient à quelques jours de la venue du Premier ministre mauricien, Navin Chandra Ramgoolam.

Construite en 1887 et située face au siège de l’Office du Tourisme de Rodrigues, cette demeure à l’architecture coloniale accueillera, le 12 octobre prochain, le chef du gouvernement mauricien, attendu dans l’île en tant qu’invité d’honneur des célébrations du 24ᵉ anniversaire de son autonomie au sein de la République de Maurice.

Le ministre du Tourisme, Richard Duval, avec le chef commissaire de Rodrigues, Franceau Grandcourt, à La Résidence, à Port-Mathurin.

Au cœur des discussions entre Franceau Grandcourt et Richard Duval : l’avenir du tourisme à Rodrigues et les différents défis auxquels est confronté ce secteur stratégique pour l’économie de l’île. Les deux hommes ont notamment échangé sur plusieurs dossiers liés au développement et aux perspectives du tourisme rodriguais.

Une formation mieux adaptée aux besoins du secteur

Quelques heures plus tard, Richard Duval s’est entretenu avec les principaux acteurs du secteur touristique local. La rencontre a notamment réuni le commissaire au Tourisme, Jean-Alain Wong So, Rupesh Gujadhur, président du Tourism Employees Welfare Fund (TEWF), Soobhiraj Goorapah, secrétaire et directeur général du TEWF à Maurice, Aurèle André, directeur de Discovery Rodrigues et acteur clé du tourisme à Rodrigues, ainsi que Christian Léopold (GOSK), président de l’Assemblée régionale.

 A droite : Le ministre du Tourisme de Maurice, Richard Duval, et Jean-Alain Wong So, commissaire au Tourisme de Rodrigues, lors de la rencontre avec les professionnels du secteur.

Les professionnels présents ont pu interpeller directement le ministre, évoquer les difficultés rencontrées sur le terrain et faire part de leurs attentes. Dans son intervention, le ministre Duval a notamment annoncé que le financement était désormais disponible pour la construction d’un bâtiment dédié à la formation des employés du secteur touristique. L’équipement, présenté comme une infrastructure de haute technologie, doit permettre de renforcer la formation des salariés de l’industrie touristique à Rodrigues.

L’objectif est de disposer d’un outil capable de répondre plus efficacement aux besoins des professionnels et de renforcer les compétences des personnes déjà engagées dans le secteur. Une priorité alors que le tourisme représente une source importante d’emplois à Rodrigues.

Selon Jean-Alain Wong So, plus de 2 000 personnes occupent directement un emploi lié au tourisme sur l’île. Le commissaire au Tourisme a également insisté sur la nécessité de renforcer la collaboration avec le ministère afin d’accompagner le développement du secteur et de donner à Rodrigues une place plus importante dans le paysage touristique.

Jean-Alain Wong So, commissaire au Tourisme de Rodrigues, a souligné l’importance du tourisme pour l’emploi et le développement de l’île.

« Préserver l’authenticité » de Rodrigues

Pour Richard Duval, le développement touristique ne doit toutefois pas se faire au détriment de l’identité de l’île. Le ministre a insisté sur la nécessité de préserver l’authenticité de Rodrigues, tout en encourageant un tourisme davantage tourné vers l’intérieur de l’île. L’hospitalité et la formation constituent, selon lui, deux éléments essentiels pour préparer les professionnels aux attentes des visiteurs. L’enjeu est aussi de faire découvrir une Rodrigues qui ne se limite pas à son littoral, mais qui valorise davantage ses paysages, son patrimoine, ses savoir-faire et la vie locale.

Plaine-Corail, un enjeu pour la connectivité

Autre dossier évoqué : l’aéroport de Plaine-Corail. La question de l’évolution des infrastructures aéroportuaires s’inscrit directement dans les réflexions sur l’avenir touristique de l’île. Richard Duval a évoqué la nécessité d’anticiper les évolutions du transport aérien et de préparer Rodrigues à pouvoir accueillir, à terme, des appareils de plus grande capacité.

L’enjeu est double : améliorer la connectivité de l’île tout en accompagnant une éventuelle hausse de la fréquentation touristique. Pour les autorités, ces infrastructures doivent donc être pensées en cohérence avec les ambitions de développement de Rodrigues et avec la nécessité de préserver son caractère propre.

Les aides de la TEWF présentées aux professionnels.  Rupesh Gujadhur a, de son côté, présenté aux professionnels les différentes facilités proposées par la Tourism Employees Welfare Fund, ainsi que les plans d’aide auxquels ils peuvent être éligibles. La rencontre aura permis de faire remonter directement les préoccupations du terrain et de mettre autour de la même table autorités et professionnels.

Le savoir-faire local à l’honneur

Le week-end consacré au tourisme s’est également poursuivi sur une note plus gourmande. Après la rencontre avec les opérateurs, le talent des employés du secteur a été mis à l’honneur lors de la remise des prix de la Best Tourte Competition, organisée par la Tourism Empoyees Welfare Fund (TEWF) sous l’égide du ministère du Tourisme.


La compétition, destinée à valoriser le savoir-faire local, s’inscrivait dans le cadre du Programme de Formation en Pâtisserie, organisé du 22 au 26 septembre par la TEWF en collaboration avec le Cotton Bay Resort & Spa.
La première place est revenue à Marie Desina Henriette, de l’hôtel Cotton Bay, récompensée pour sa créativité. Tous les participants ont également reçu un certificat de participation.

De la formation à l’emploi, en passant par les infrastructures et la connectivité aérienne, la visite de Richard Duval aura ainsi mis en lumière les principaux défis auxquels le tourisme rodriguais devra répondre dans les années à venir. 

Un développement que les autorités souhaitent accompagner sans perdre ce qui fait l’une des particularités de l’île : son authenticité.