Alors que les éliminatoires dans le cadre de l’édition 2026 du tournoi de Roland-Garros s’ouvraient lundi 18 mai à Paris, avant de s’achever le 7 juin prochain, La Réunion a profité de cette première journée de l’Open de France pour rappeler, lors d’une soirée organisée au Studio Raspail, qu’avant d’être associé à la terre battue et aux exploits tennistiques, Roland Garros fut d’abord un pionnier de l’aviation né à Saint-Joseph, dans le sud de l’île de l’océan Indien.

Au Studio Raspail (Paris XIVe), la pièce L’Insolent Roland Garros, afin de rappeler les origines réunionnaises de l’aviateur, était présentée pour la première fois dans la capitale devant près de 200 invités, majoritairement issus de la diaspora réunionnaise. Dans une ambiance feutrée, entre lumière tamisée et parfums d’épices créoles, élus, artistes et personnalités, dont Patrick Lebreton, ont assisté à cette avant-première parisienne organisée conjointement par les antennes de l’IRT, Île de La Réunion Tourisme (France et Réunion) .

Parmi les invités figurait Eve Gilles, d’origine réunionnaise par sa mère, élue Miss France 2024 après avoir remporté le titre de Miss Nord-Pas-de-Calais 2023. Autre visage connu dans la salle : Manu Payet. Né à Saint-Denis en 1975, l’humoriste demeure l’un des représentants les plus populaires de la réussite réunionnaise dans le paysage culturel français. Leur présence donnait à la soirée des airs de retrouvailles diasporiques, comme si Paris, le temps d’une représentation, devenait une extension culturelle de l’océan Indien.

À travers la pièce L’Insolent Roland Garros, nous avons souhaité rappeler le lien de cette figure exceptionnelle avec son île natale. Présenter cette œuvre à Paris, le jour du coup d’envoi de l’édition 2026 du tournoi du Grand Chelem de Roland-Garros, est à la fois une fierté et une évidence : faire rayonner notre histoire là où le nom de Roland Garros est aujourd’hui mondialement connu, explique-t-il.

Cette pièce s’inscrit aussi dans un projet culturel né à La Réunion. L’aventure débute à Saint-Joseph avec le festival Komidi, créé en 2008 et organisé chaque année entre avril et mai, devenu au fil du temps l’un des grands rendez-vous culturels de l’île. « Aujourd’hui, c’est devenu quelque chose de structuré », souligne Patrick Lebreton, évoquant le développement des résidences d’artistes et des compagnies locales. Il cite notamment le travail de Philippe Guirado, directeur artistique marseillais « marié à une Saint-Josephoise », dont le festival s’est imposé comme l’un des événements culturels majeurs de La Réunion. À ses côtés, une nouvelle génération de créateurs réunionnais cherche désormais à faire voyager les récits de l’île bien au-delà de l’océan Indien.
 

▪️Sur la scène du Studio Raspail (Paris XIVe), Laura Woody, Florient Jousse, Thomas Lapen et Sylvain Begert, interprètent L’Insolent Roland Garros, pièce consacrée à l’aviateur réunionnais Roland Garros. Crédit photo © Joey Nicles Modeste.
 

Jouée à La Réunion, à Saint-Joseph, en 2022, puis au Festival d’Avignon en 2022 et 2023, la pièce L’Insolent Roland Garros, écrite par Éric Bouvron et Vincent Roca et mise en scène par Éric Bouvron, est reprise à Paris. Elle retrace la vie de Roland Garros, enfant de Saint-Joseph devenu héros de l’aviation.

Au menu : rougail saucisse, curry de gambas, samoussas, bouchons, canard à la vanille et rhums arrangés, proposés par le chef Jean-Bernard Payet et sa brigade. À travers une cuisine mêlant héritage créole et modernité, il contribue à faire rayonner les saveurs de La Réunion sans en trahir l’identité, notamment dans son restaurant Kossaidi, à deux pas de Paris Montparnasse.

Dans un contexte international toujours marqué par les tensions au Moyen-Orient et des incertitudes géopolitiques, les perspectives de la saison touristique restent difficiles à anticiper. Interrogé sur ces enjeux, Patrick Lebreton a préféré la prudence : « Bien malin celui qui peut dire aujourd’hui où va le monde », a-t-il confié.
 

▪️À l’accueil de la soirée, Pascale Boyer représentait l’antenne parisienne de l’IRT, Île de La Réunion Tourisme, entourée de ses collègues venus de La Réunion dans le cadre de cet événement au Studio Raspail (Paris XIVe).Crédit photo © Joey Nicles Modeste.

Le président de l’IRT préfère toutefois retenir la portée symbolique de la soirée. Selon lui, La Réunion est venue transmettre à Paris « un message d’amitié et de paix ».

Une manière de rappeler que derrière une marque mondiale suivie par des millions de téléspectateurs subsiste avant tout une histoire humaine : celle d’un jeune Réunionnais insolent qui rêvait de voler.