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Article N°29232
Décès de Ras Natty Baby : l’île Rodrigues pleure l’un de ses fils
RODRIGUES & MAURICE
𝐓𝗢𝗨𝗥𝗜𝗦𝗠𝗘 | 𝗔𝗖𝗧𝗨𝗔𝗟𝗜𝗧𝗘́𝗦 | CULTURE | DÉCOUVERTES | LOISIRS
Par, Joey Nicles Modeste - Lundi 27 avril 2026
De son vrai nom Joseph Nicolas Emilien, l’artiste avait vu son état de santé se dégrader ces dernières semaines, avant d’être transféré en Inde pour des soins spécialisés. Admis en unité de soins intensifs après une opération initialement jugée encourageante, son état s’est malheureusement aggravé dans les jours suivants.
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Issu d’une famille rodriguaise, il quitte son île natale pour s’installer à Maurice dans les années 1970, où il s’immerge dans les mouvements populaires en faveur de l’égalité des communautés afro-descendantes. Porté par la philosophie rastafari et le reggae, il adopte le nom de scène Ras Natty Baby et trace peu à peu son chemin artistique, devenant une voix singulière qui fait résonner engagement social, spiritualité et poésie.
Originaire du village de Baie Topaze, Ras Natty s’impose dès les années 1980 comme l’un des pionniers du seggae à l’île Maurice, aux côtés de Joseph Réginald Topize, dit Kaya, créateur et figure emblématique de ce courant musical fusionnant séga et reggae. En 1987, aux côtés de son groupe Natty Rebels, Ras Natty signe un tournant décisif avec Nu zwen ensam, pièce majeure à l’origine d’une véritable révolution culturelle. Ce nouveau courant musical exprime les luttes, les espoirs et l’identité du peuple créole, et influence durablement de nombreux artistes de la région.
Originaire du village de Baie Topaze, Ras Natty s’impose dès les années 1980 comme l’un des pionniers du seggae à l’île Maurice, aux côtés de Joseph Réginald Topize, dit Kaya, créateur et figure emblématique de ce courant musical fusionnant séga et reggae. En 1987, aux côtés de son groupe Natty Rebels, Ras Natty signe un tournant décisif avec Nu zwen ensam, pièce majeure à l’origine d’une véritable révolution culturelle. Ce nouveau courant musical exprime les luttes, les espoirs et l’identité du peuple créole, et influence durablement de nombreux artistes de la région.
Clôture en beauté du 25e Festival Kreol Rodrig le 7 décembre 2024 avec le " Gran Konser Losean Indien '', Ras Natty Baby sur la scène de Malabar.
Crédit photo © Joey Nicles Modeste.
Crédit photo © Joey Nicles Modeste.
Au fil de sa carrière, le chanteur s’est illustré à travers des œuvres devenues emblématiques, notamment Révélasion (1989), Nuvel Vizion (1990) et Seggae Time (1998), qui ont rencontré un large écho dans l’océan Indien et au-delà. Ses textes, profondément engagés, abordent les thèmes de l’injustice, de l’identité et de l’unité, tandis que ses tournées aux Seychelles, à La Réunion, en Angleterre et en France ont contribué à faire rayonner le seggae bien au-delà des frontières mauriciennes.
En 2024, en clôture de la 25e édition du Festival Kréol Rodrig, il livre le 7 décembre, une ultime prestation sur la scène de Malabar, dans le cadre du « Grand Konser l’océan Indien », une apparition devant ses compatriotes désormais perçue comme un moment fort et symbolique de sa carrière, presque comme un adieu.
L’annonce de son décès a en effet provoqué une forte émotion qui dépasse les frontières de l’océan Indien. À Maurice, à Rodrigues et à La Réunion, mais aussi dans la diaspora en France, en Belgique, au Royaume-Uni et en Australie, de nombreux hommages ont été partagés.
Ras Natty Baby est décrit comme un artiste respecté, mais aussi comme une personnalité profondément humaine. Au-delà de sa musique, c’est son engagement, sa sincérité et son authenticité qui sont unanimement salués. Son parcours laisse l’image d’une figure marquante du seggae, dont l’influence dépasse largement les frontières insulaires.
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Ras Natty Baby en pleine performance à Grand Baie, en décembre 2024, dans le cadre de l’édition du Festival International Kreol Maurice, un moment vibrant et chargé d’émotion, marquant l’une de ses dernières rencontres musicales avec son public. Crédit photo © Joey Nicles Modeste.
Après son concert à Malabar, il avait encore rencontré son public lors d’un ultime moment musical sur la plage de Grand Baie, dans le cadre du Festival International Kreol Maurice 2024, offrant une prestation mémorable empreinte de partage et de communion avec son public.
Hommages à Rodrigues et reconnaissance officielle
À Rodrigues, au lendemain du décès de l’artiste, le bureau du Chef Commissaire ainsi que la Commission des Arts et de la Culture lui ont rendu hommage lors d’un mémorial. Des gerbes ont été déposées devant La Résidence, tandis qu’un autre hommage s’est tenu dans la soirée dans son village natal.
Ce lundi 27 avril, le gouvernement central a annoncé qu’il assurera le rapatriement de la dépouille vers Maurice.
JOEY - NICLES MODESTE
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